胖劉媽的另一個窩

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這幾天透過衛星電視，看到目前台灣的焦點都放在油價和其他相關民生物資調漲的議題上，天天吵翻天，有些名嘴甚至還要行政院長下台以示負責，我心裡還在想，其實早就要調整了，因為紐西蘭的物價早就漲到民眾哇哇叫，從今年初開始就一路往上飆，不見任何部長下台，反觀台灣卻拖到現在才處理。雖然這多少和政治及大環境有關，但隨著原油需求量日益增加、投機客炒作、恐怖份子破壞油田和油管等種種原因導致油價頻頻創新高，我相信這個問題還是會繼續吵下去，甚至成為各國政府的大難題。

說實在話，台灣的民眾還有管道像是打電話到扣應(call-in)節目去發表自己的意見，但在紐西蘭卻無處可申訴。就拿油價來說吧，紐西蘭的油價由這些大油品公司如英國石油(BP)、峴殼(Shell)、美孚(Mobile)和加德士(Caltex)等控制，政府完全不干預，要漲要降隨他們高興，消費者根本就只能任其宰割。往往上午無鉛汽油(Unleaded)一公升的價格是NZ$1.89，下午就可以漲四分(4 cents)變成一公升NZ$1.93，只因為當日原油在紐約交易市場價格上漲，這些大怪物就跟著立刻調，完全不管現存於紐西蘭境內的油是何時買的(原油運到紐西蘭需要時間)。紐西蘭的消費者協會(Consumer Institute)曾建議政府取消汽油的消費商品稅(GST)和其他相關油品捐，好減輕消費者的負擔，因為目前每一公升汽油裡，至少有五毛錢(50 cents)得上繳國庫，不過紐西蘭政府絲毫不為所動。而紐西蘭的大眾運輸系統很差(OS:至少我是這麼覺得，光和雪梨比就差了一大截)，火車一小時一班、巴士一小時一班是常態，政府雖大力鼓吹民眾搭乘大眾運輸系統，拼命興建巴士專用道，不過相關配套措施跟不上，還是沒用!TV3的電視台記者最近做過一則報導，他的實驗是由北岸(North Shore)前往位於奧克蘭市南方的國際機場，計畫搭早班飛機到澳洲，但全程必須使用奧克蘭市的大眾運輸系統。結果發現，他必須前一天傍晚五點多就得出發，先坐巴士到位於北岸Davenport的渡輪碼頭、接著搭渡輪到奧克蘭市中心(Downtown)，轉乘火車到奧克蘭市的南區，再搭巴士到奧克蘭國際機場，約晚上八點多才抵達，前前後後竟然花了近三個鐘頭，而且還得夜宿機場才能準時在隔天早上完成check-in的手續，最後這位記者的結論是還不如自己開車來得快。由此就可看出即使面臨油價高漲，為何還是很多人選擇開車，因為實在是不得已呀!

其他像是牛奶、起士等乳製品、麵粉和民生必需品也是漲得兇。之前我已經提過米價至少就漲了兩成以上，電費、水費更是漲得離譜。為了水費漲幅多寡的問題，還導致奧克蘭市的副市長下臺，不過就算有人下台還是得漲。而紐西蘭今年也是大選年，現任的勞工黨(Labour Party)政府民調一直落後於國家黨(National Party)，為了能繼續執政，勞工黨端出牛肉－減稅政策，希望能吸引些選票，預計從今年十月份起，透過減稅方案，每個家庭每週可以多出NZ$16，有人說還不夠買一公斤的起士(一公斤至少要NZ$18)或是一隻走地雞(就是放山雞啦)，但總比沒有好。目前已有經濟學家看衰紐西蘭的經濟發展，且預估紐幣幣值到了年底會跌兩成，而房屋貸款利率高居不下，亦已導致紐西蘭的房市走軟。看來身為市井小民的我們，只能拼命想辦法節流囉!